Honda Civic WTCC, Avrupa pazarı için geliştirilen beş kapılı Civic gövdesini FIA Dünya Binek Otomobiller Şampiyonası için hazırlanmış özel bir yarış otomobiline dönüştürdü. Honda, programı 2012 sezonunun son bölümünde başlattı ve aracı önce üç yarışta piste çıkardı. Bu sınırlı başlangıç, ertesi sezon planlanan tam katılım öncesinde otomobilin gerçek yarış koşullarında geliştirilmesine imkân verdi.
Honda Civic WTCC Geliştirme Programı
Honda’nın resmî motor sporları planına göre proje, şirket içindeki farklı uzmanlık alanları ile dış yarış ortağını bir araya getirdi. Honda R&D, yarış motorunun geliştirilmesini üstlendi. M-TEC motorun üretimi ve bakımından sorumlu olurken İtalya merkezli JAS Motorsport gövde geliştirme, otomobilin üretimi ve takım operasyonlarını yürüttü. Böylece yol otomobilinden alınan beş kapılı Civic gövdesi, yarış programına özel hazırlanmış bir teknik yapıya kavuştu.
İlk test sürecinde Gabriele Tarquini geliştirme sürücüsü olarak görev yaptı. Tiago Monteiro ise otomobilin 2012 sezonundaki yarış programını üstlendi. Honda’nın Ağustos 2012 tarihli açıklaması, testlerin başladığını ve ilk yarışın Ekim ayında Suzuka’da yapılacağını duyuruyordu. Aynı programda tam sezon için iki sürücülü fabrika takımı hedefi de açıklanmıştı.
HR412E Motor ve Yarış Düzeni
Otomobilin merkezinde HR412E kodlu motor bulunuyordu. Honda bu ünitenin 1,6 litrelik, dört silindirli, doğrudan enjeksiyonlu ve turbo beslemeli benzinli bir yarış motoru olduğunu belirtti. Motor, WTCC için geçerli FIA düzenlemelerine uygun biçimde Tochigi’deki Honda R&D merkezinde geliştirildi. Resmî kaynaklar kesin güç ve tork değerlerini bu ilk tanıtım metinlerinde vermediği için bu arşiv kaydında doğrulanmamış performans rakamlarına yer verilmemektedir.
Honda Civic WTCC yalnızca standart Civic üzerine eklenmiş görsel parçalardan oluşmuyordu. Gövde geliştirme ve üretim sorumluluğunun JAS Motorsport’a verilmesi, projenin baştan yarış kullanımına göre ele alındığını gösterir. OopsCars görselinde genişletilmiş çamurluklar, büyük arka kanat, yarış tipi ön bölüm ve sponsor grafikleri açıkça seçiliyor. Bu ayrıntılar otomobilin yol versiyonundan hangi noktalarda ayrıldığını görsel olarak ortaya koyuyor.
WTCC İlk Yarışları
Honda, otomobili 2012 sezonunun son üç ayağında tek araçla yarıştırdı. Tiago Monteiro sırasıyla Suzuka, Shanghai ve Macau yarışlarına katıldı. Bu program, sonuçtan çok geliştirme ve veri toplama amacı taşıyan bir geçiş dönemi olarak planlanmıştı. Buna rağmen Civic, Macau’da ilk podyumunu elde etti. Honda’nın daha sonraki resmî değerlendirmesi, bu sonucun otomobilin yalnızca birkaç yarışlık geçmişi varken geldiğini özellikle kaydetti.
Suzuka başlangıcı Honda açısından ayrıca sembolik bir anlam taşıyordu. Marka, Japonya yarışında kendi adıyla yürüttüğü yeni fabrika programını başlatırken aynı zamanda Civic adını dünya şampiyonası düzeyindeki binek otomobil yarışlarına taşıdı. Üç yarışlık denemenin ardından Gabriele Tarquini ve Tiago Monteiro ile iki otomobilli tam sezon programına geçildi.
Programın aşamalı biçimde kurulması, test otomobili ile tam sezon yarış otomobili arasındaki geçişi izlemeyi de kolaylaştırır. İlk duyurularda tek otomobil ve üç yarış öne çıkarken sonraki plan iki sürücülü fabrika takımına dayanıyordu. Bu kronoloji, arşiv görselindeki aracın seri üretim Civic değil, şampiyona hazırlığının erken safhasındaki yarış makinesi olduğunu netleştirir.
Yarış Otomobilinin Arşiv Bağlamı
Bu otomobil, dokuzuncu nesil Avrupa Civic tasarımının motor sporlarına uyarlanmış ilk fabrika örneklerinden biri olması nedeniyle önem taşır. Beş kapılı seri üretim gövdesinin temel görünümü korunurken yarış için gerekli aerodinamik, mekanik ve güvenlik düzenlemeleri otomobilin karakterini bütünüyle değiştirdi. OopsCars arşivindeki diğer Civic WTCC kaydı, aynı yarış programına ait farklı görsel malzemeyi tamamlar.
WTCC dönemindeki üretici rekabetini daha geniş bir çerçevede görmek için Citroen C-Elysee WTCC yarış otomobili kaydı da incelenebilir. İki otomobil farklı dönem ve teknik düzenlemeler altında geliştirilmiş olsa da markaların seri üretim sedan veya hatchback kimliğini pist otomobiline nasıl taşıdığını göstermeleri bakımından aynı arşiv hattında yer alır.
OopsCars Değerlendirmesi
Honda Civic WTCC, kısa hazırlık sürecinin ardından doğrudan dünya şampiyonasına giren ve ilk üç yarışlık programında podyuma ulaşan dikkat çekici bir fabrika yarış otomobilidir. Honda R&D, M-TEC ve JAS Motorsport arasındaki açık görev paylaşımı da bu projenin yalnızca bir gövde kiti değil, baştan sona yarış için hazırlanmış bir mühendislik programı olduğunu gösterir.