Mazda RT24-P, Mazda Motorsports tarafından 16 Kasım 2016 tarihinde Los Angeles Auto Show’da tanıtılan Daytona Prototype international sınıfı yarış otomobilidir. Araç, IMSA WeatherTech SportsCar Championship içindeki en üst seviye Prototype kategorisinde yarışmak üzere hazırlanmıştı. Mazda’nın resmî duyurusu, pist testlerinin ardından yarış başlangıcının bir sonraki sezonun Rolex 24 at Daytona organizasyonunda yapılacağını açıklıyordu. Bu yönüyle otomobil, yalnızca bir gösteri aracı değil, markanın Kuzey Amerika’daki fabrika destekli prototip programının yeni yarış otomobili olarak ortaya çıktı.
Mazda RT24-P DPi Yarış Programı
DPi düzenlemeleri, üreticilere prototip sınıfında kendi marka kimliklerini gövde tasarımına taşıma imkânı veriyordu. Mazda da bu yapıyı KODO tasarım diliyle kullandı. Resmî tanıtımda aracın gövdesinin Mazda tasarımcıları tarafından geliştirildiği, çalışmanın Multimatic’in aerodinamik ve mühendislik ekipleriyle birlikte yürütüldüğü belirtildi. Yeni yarış otomobilinde uzun ve akıcı gövde yüzeyleri ile beş noktalı Mazda ızgarası, markanın yol otomobilleriyle görsel bağ kuran temel ayrıntılar arasında gösterildi.
Programın yarış operasyonunu Florida merkezli SpeedSource Race Engineering üstlendi. Mazda ekibi, Riley Technologies tarafından Multimatic ile birlikte geliştirilen Riley Mk. 30 şasisini kullanacaktı. Tanıtım sırasında Mazda’nın bu yeni şasiyi test edecek ilk ekip olacağı da açıklandı. Böylece RT24-P projesi, Mazda’nın tasarım ve motor çalışmalarını Riley ve Multimatic’in prototip şasi altyapısıyla bir araya getiren bir yarış programı olarak şekillendi.
Motor ve Şasi Yapısı
Güç ünitesi Mazda MZ-2.0T idi. Mazda North American Operations, bu motorun 2016 IMSA sezonunda da yarıştığını ve Advanced Engine Research ile birlikte geliştirilip pistte kullanıldığını belirtiyor. 2,0 litrelik sıralı dört silindirli turbo motor için tanıtım sırasında yaklaşık 600 HP güç değeri verildi. Buradaki değer, üreticinin lansman açıklamasındaki yaklaşık güç ifadesidir ve yol otomobili motor verisiyle karıştırılmamalıdır.
Aracın adı da yarış programıyla doğrudan bağlantılıydı. Mazda’nın açıklamasına göre RT24-P adı, markanın sürücü gelişim programı Road to 24’e gönderme yapıyordu. Adın içindeki 24 aynı zamanda iki litrelik dört silindirli yarış motorunu temsil ederken P harfi Prototype anlamına geliyordu. Bu adlandırma, otomobilin teknik kimliği ile Mazda’nın genç yarışçıları üst kategorilere taşıyan gelişim sistemini aynı isimde buluşturdu.
KODO Tasarımı ve Yarış Renkleri
Mazda, Ocak 2017’de iki otomobilin sezonluk renk düzenlerini ayrıca duyurdu. 55 numaralı otomobil Soul Red, 70 numaralı otomobil ise Machine Gray renkle piste çıkacaktı. Aynı açıklamada 55 numaralı otomobilin Jonathan Bomarito ve Tristan Nunez, 70 numaralı otomobilin ise Tom Long ve Joel Miller tarafından kullanılacağı belirtildi. Sezon açılışındaki Rolex 24 için kadrolara sırasıyla Spencer Pigot ve James Hinchcliffe de eklendi.
23 Ocak 2017 tarihli resmî yarış öncesi açıklaması, iki aracın yeni DPi kurallarıyla hazırlanan Prototype sınıfında yarışacağını ve yarış başlangıcının Rolex 24 at Daytona’da gerçekleşeceğini doğruladı. O dönemde 55 numaralı kırmızı otomobil ile 70 numaralı gri otomobil, aynı teknik programın iki ayrı fabrika yarış aracı olarak konumlanıyordu. Aşağıdaki arşiv kareleri kırmızı 55 numaralı otomobilin farklı açılardan gövde ayrıntılarını gösteriyor.
Benzer Yarış Otomobili Arşivleri
OopsCars arşivinde farklı yarış sınıflarındaki fabrika projeleri de yer alıyor. Prototip sınıfından farklı bir teknik çerçeveyi görmek için BMW M8 GTE yarış otomobili kaydı, GT yarış otomobillerine başka bir örnek için ise Bentley GT3 yarış otomobili kaydı karşılaştırmalı bir arşiv okuması sunuyor.
OopsCars Değerlendirmesi
Mazda RT24-P, markanın KODO tasarım dilini doğrudan üst seviye Kuzey Amerika prototip yarış programına taşıdığı önemli bir dönem kaydıdır. Riley Mk. 30 temeli, Mazda MZ-2.0T motoru ve iki otomobilli fabrika programı birlikte değerlendirildiğinde araç, Mazda’nın yarış mühendisliği ile marka tasarımını aynı projede buluşturma yaklaşımını açık biçimde gösterir.