Bentley Continental GT3, markanın Continental GT tabanlı GT3 programının ikinci nesil yarış otomobilidir. Bentley, yeni otomobili Kasım 2017’de tanıtırken önceki GT3’ün dört yıllık yarış döneminden edinilen deneyimin yeni nesle aktarıldığını açıkladı. Dönem duyurusuna göre geliştirme çalışmaları Bentley Motorsport’un Crewe’deki mühendisleri ile teknik ortak M-Sport’un tasarımcı ve teknisyenleri tarafından birlikte yürütüldü.
Bentley Continental GT3 ikinci nesil yapısı
Yeni yarış otomobili, o dönemde tanıtılan yeni Continental GT yol otomobilinin büyük ölçüde alüminyumdan oluşan gövde yapısını temel aldı. Kasım 2017 tarihli yarış serisi duyurusunda yarışa hazır ağırlığın belirgin biçimde 1.300 kg’ın altında olduğu belirtilirken, bu yapının yarış için uygun ağırlık dağılımına katkı sağladığı da açıklandı. Bentley Motors’un motorsporları tarihçesi, ilk Continental GT3’ün 2013’te ortaya çıktığını, 2014’te tam sezon yarıştığını ve ikinci neslin yeni Continental GT’nin 2017’de tanıtılmasının ardından geliştirildiğini kaydediyor.
İlk neslin yarış geçmişi de yeni otomobilin neden kapsamlı biçimde yenilendiğini açıklayan önemli bir arka plan oluşturuyor. Bentley Media’nın arşiv kaydına göre ilk nesil Continental GT3 toplam 528 yarışa katıldı, 120 kez podyuma çıktı, 45 galibiyet aldı ve dört şampiyonluk kazandı. Bentley Motors ayrıca Team Bentley M-Sport’un 2017 Blancpain GT Series Endurance Cup şampiyonluğunu markanın bu programındaki önemli sonuçlardan biri olarak kaydediyor.
Motor ve yarış donanımı
Bentley Continental GT3 için kullanılan motor, yarışlarda denenmiş 4.0 litrelik çift turbo V8’in geliştirilmiş bir sürümüdür. M-Sport’un teknik sayfası, kuru karter yağlama sisteminin yeniden tasarlandığını ve emme ile egzoz sistemlerinin yenilendiğini belirtiyor. Aynı kaynak, kısıtlamasız motor gücünün 550 bhp üzerinde olduğunu bildiriyor. Bu değer yarış otomobilinin teknik tanımındaki kısıtlamasız güç bilgisidir ve yol otomobili verisiyle karıştırılmamalıdır.
M-Sport, yeni süspansiyon ve fren sistemlerinin de bu yarış otomobiline özel geliştirildiğini aktarıyor. Yol otomobilinden uyarlanan ve optimize edilen intercooler düzeni motor performansına hizmet ederken, dış gövdenin aerodinamik yüzeyleri ek yere basma kuvveti oluşturmak amacıyla şekillendirildi. Kaynaklar, gövde, motor çevresi, fren, süspansiyon ve aerodinamik alanlarında yarış kullanımına yönelik ayrı düzenlemeler sıralıyor.
Geliştirme ve 2018 yarış programı
Kasım 2017 duyurusunda otomobilin altı aylık bir test programına başlamış olduğu ve Birleşik Krallık, Fransa ile Portekiz’de test çalışmalarının gerçekleştirildiği belirtildi. Programın devamında tam 24 saatlik dayanıklılık yarışı simülasyonlarının da yapılması planlanıyordu. Bentley Motorsport, 2018 sezonunda iki yeni otomobili Blancpain GT Series Endurance Cup’ta kullanacağını ve dört ayaklı Intercontinental GT Challenge programında da yarışacağını açıkladı.
Bentley Continental GT3 için planlanan yarış başlangıcı, 2018 Blancpain GT Series Endurance Cup’ın Monza’daki açılış ayağıydı. OopsCars arşivindeki aynı döneme ait diğer yarış otomobilleri arasında BMW M6 GT3 ve Porsche 911 GT3 Cup kayıtları bulunuyor. Bentley’in yol otomobili tarafındaki Continental GT arşiv kaydı da ilgili model ailesi için ek bağlam sunuyor.
İlk nesilden ikinci nesle geçiş
Bentley Motors’un resmî tarihçesine göre ilk Continental GT3, markanın 2003 Le Mans zaferinden yaklaşık on yıl sonra başlayan yeni yarış döneminin temel otomobili oldu. 2014’te Paul Ricard ve Silverstone’da alınan galibiyetler, ardından 2017 Endurance Cup şampiyonluğu, programın ikinci nesle taşındığı dönemde önemli bir yarış geçmişi oluşturdu. Yeni otomobilde önceki neslin V8 motor mimarisi korunurken yeni yol otomobilinin gövde yapısı temel alındı.
Bu dönem, Bentley’in GT3 programında hem teknik hem de kronolojik olarak açık bir nesil değişimine işaret ediyor. İlk otomobilin yarış birikimi korunurken yeni Continental GT platformuna geçildi; motor, kuru karter sistemi, emme ve egzoz düzeni, frenler, süspansiyon ve aerodinamik yüzeyler yeniden ele alındı. Arşivde yer alan Continental GT3-R ise pist yarış otomobilinden farklı olarak GT3 programından esinlenen yol otomobili bağlamında değerlendirilmelidir.
OopsCars Değerlendirmesi
Bentley Continental GT3, markanın modern GT yarış programında ilk neslin başarılarından yeni Continental GT tabanlı ikinci nesle geçişi belgeleyen önemli bir otomobil. Kasım 2017’de açıklanan teknik yapı ve 2018 yarış planı, bu arşiv kaydını yalnızca tasarım görsellerinden ibaret olmaktan çıkarıp Bentley’in GT3 programındaki nesil değişimini gösteren dönemsel bir kayıt haline getiriyor.