Volkswagen Beetle GRC, seri üretim Beetle gövdesinin tanıdık oranlarını Global Rallycross için geliştirilmiş dört tekerlekten çekişli bir yarış otomobiline dönüştürdü. Arşivdeki otomobil, Volkswagen ile Andretti Autosport ortaklığının ilk sezonunda hazırlanan 1,6 litrelik motorlu sürümü gösteriyor. Şubat ayındaki ilk gösterim otomobili ile daha sonra açıklanan yarışa hazır teknik paket arasında güç değeri farkı bulunduğu için iki aşamayı ayrı değerlendirmek gerekiyor.
Volkswagen Beetle GRC yarış programının başlangıcı
Volkswagen, 6 Şubat 2014 tarihinde Chicago Auto Show kapsamında Andretti Autosport ile kurduğu rallycross takımını duyurdu. İlk açıklamada dört tekerlekten çekişli Beetle için 560 HP üzerinde güç üreten turbo beslemeli ve doğrudan enjeksiyonlu bir TSI motor planlandığı belirtildi. Tanner Foust ile Scott Speed takımın iki pilotu olarak açıklandı. Ekip, Beetle hazır olana kadar sezona değiştirilmiş Polo yarış otomobilleriyle başlayacaktı.
Haziran 2014 döneminde gösterilen yarışa hazır otomobilde güç değeri 544 HP olarak verildi. Bu nedenle Chicago sahnesindeki 560 HP üzeri açıklama, burada görülen kesin yarış spesifikasyonuyla aynı değer gibi okunmamalı. Volkswagen of America kaynakları, 544 HP gücündeki Beetle’ın Eylül 2014 tarihinde Los Angeles yarış haftasında piste çıktığını kaydediyor. DirtFish’in geriye dönük yarış kronolojisine göre ilk yarış kullanımını Tanner Foust yaptı ve otomobil ilk hafta sonunda bir eleme serisi galibiyeti de aldı.
544 HP motor ve dört tekerlekten çekiş
Volkswagen Beetle GRC için açıklanan 1,6 litrelik dört silindirli TSI motor turbo besleme ve ara soğutma kullanıyordu. Motorun 544 HP gücü, altı ileri sıralı yarış şanzımanı üzerinden sabit oranlı dört tekerlekten çekiş sistemine aktarılıyordu. Ön ve arka akslarda çok plakalı sınırlı kaymalı diferansiyeller bulunması, sistemin yalnızca yol otomobilinden alınmış bir çekiş düzeni olmadığını gösteren temel teknik ayrıntılardan biriydi.
Racecar Engineering, bu sürüm için 0–100 km/sa hızlanmayı 2,2 saniye ve azami hızı 200 km/sa olarak aktardı. Volkswagen’in ABD teknik özetinde ise 0–60 mil/sa hızlanma tahmini 2,1 saniye olarak yer aldı. Ölçüm aralıkları farklı olduğu için bu iki rakam aynı test sonucu gibi birleştirilmemeli. Her iki veri de otomobilin kısa düzlükler, karışık zemin ve seri kalkışların belirleyici olduğu rallycross kullanımına göre hazırlandığını ortaya koyuyor.
Rallycross şasisi ve yarış donanımı
Yarış otomobilinde dört köşede payandalı süspansiyon düzeni, ZF amortisörler ve yaklaşık 231 mm süspansiyon hareketi kullanıldı. Fren sisteminde önde 14,0 inç, arkada 11,8 inç çaplı havalandırmalı diskler ile dört pistonlu alüminyum kaliperler görev yapıyordu. On yedi inç yarış jantları 240/640-R17 ölçüsündeki Yokohama rekabet lastikleriyle eşleştirilmişti. Bu donanım, asfalt ile gevşek zeminin aynı tur içinde değişebildiği ve sıçrama bölümlerinin bulunduğu kapalı rallycross parkurlarına göre tanımlandı.
Gövde tasarımında üretim Beetle’ın tavan yayı ve yuvarlak kabin profili korunurken, geniş çamurluklar, büyük hava girişleri, havalandırmalı motor kapağı ve belirgin arka kanat yarış otomobilinin işlevsel parçaları haline geldi. Arşiv fotoğraflarında ön tamponun geniş soğutma açıklıkları, yan gövdedeki hava kanalları ve yüksek konumlu kanat açık biçimde görülebiliyor. Benzer yarış otomobili dönüşümleri için Skoda Fabia R5 Rally Car kaydı, farklı bir dönem ve teknik yaklaşım için Opel Corsa-e Rally sayfası incelenebilir. Beetle ailesinin yol ve konsept tarafındaki tasarım yaklaşımı ise Volkswagen Beetle Dune Concept içeriğinde ayrı bir örnek sunuyor.
Volkswagen Beetle GRC yarış geçmişi
İlk 1,6 litrelik sürüm otomobilin geliştirme ve yarışa geçiş dönemini temsil ediyor. DirtFish kronolojisi, Los Angeles’taki ilk çıkışın ardından iki otomobilin sezon finalinde Beetle olarak yarıştığını belirtiyor. Takım bir sonraki tam sezonda 2,0 litrelik motora geçti. Bu nedenle daha sonraki 553 HP düzeyindeki teknik veriler, arşivde görülen ilk 544 HP sürümüne doğrudan uygulanmamalı.
Beetle’ın rallycross kariyeri ilk sezonun ötesinde uzun bir başarı dizisine dönüştü. DirtFish, otomobilin Kuzey Amerika’daki farklı rallycross organizasyonlarında 52 yarışta 29 galibiyet ve toplam 60 podyum elde ettiğini aktarıyor. Bu sonuçlar sonraki 2,0 litrelik gelişim paketlerini de kapsıyor; buradaki fotoğraflar ise programın başlangıcındaki 1,6 litrelik teknik yapıyı belgeleyen daha erken bir aşamaya ait.
OopsCars Değerlendirmesi
Volkswagen Beetle GRC, tanınabilir bir yol otomobili siluetinin yarış yönetmeliklerine göre ne ölçüde değişebileceğini açık biçimde gösteriyor. 544 HP gücündeki ilk sürüm, takımın Polo ile başladığı sezondan Beetle merkezli programa geçişini temsil etmesi ve sonraki başarılı otomobillerden farklı motor yapısına sahip olması nedeniyle önemli bir arşiv kaydı niteliği taşıyor.