Lotus Exige Race 380, Exige Sport 380 temelinden geliştirilen ve yalnızca pist kullanımı için hazırlanan bir yarış otomobilidir. Lotus tarafından 12 Ocak 2017 tarihinde yayımlanan basın bilgisinde Race 380, yol kullanımına uygun olmayan bir yarış versiyonu olarak tanımlandı. Aynı duyuruda ilk üretim otomobillerinin Mayıs 2017’de sahiplerine ulaşmasının planlandığı ve aracın 2017 ile 2018 sezonlarında Lotus Cup serileri ile çeşitli kulüp şampiyonalarına uygun olacak şekilde geliştirildiği belirtildi.
Lotus Exige Race 380 yarış otomobili
Race 380, yol otomobili olan Exige Sport 380 ile temel mimariyi paylaşsa da şanzıman, süspansiyon, aerodinamik ve elektrik sistemi yarış kullanımına göre değiştirilmiş bir otomobildi. Lotus’un dönem basın bilgisinde kuru ağırlık 998 kg olarak verildi. Bu değer, pist otomobilinin hafiflik hedefini doğrudan ortaya koyarken, gövdenin birçok bölümünde karbon fiber ve polikarbonat gibi hafif malzemeler kullanıldı.
Otomobilde yol kullanımına yönelik bazı donanımlar bulunmuyordu. Farların yerini mat siyah kapaklar alırken hava yastıkları teknik paketin dışında bırakılmıştı. Bunun yerine tam entegre takla kafesi, HANS uyumlu FIA karbon sürücü koltuğu, altı noktalı emniyet kemeri, yangın söndürücü, akü kesici ve ön ile arka motorsporları çekme halkaları standart yarış donanımları arasında yer aldı. Bu yaklaşım, Race 380’in bir yol otomobilinin görünüm paketinden ziyade doğrudan pist için hazırlanmış ayrı bir kullanım amacına sahip olduğunu gösteriyordu.
Motor ve aktarma sistemi
Lotus Exige Race 380, kompresör beslemeli 3,5 litrelik V6 motorla 6.700 d/d’de 375 HP güç ve 5.000 d/d’de 410 Nm tork üretiyordu. Güç aktarımında Xtrac üretimi altı ileri sıralı şanzıman kullanıldı ve vites değişimleri direksiyon arkasındaki karbon kulakçıklarla gerçekleştirildi. Sistem ayrıca yağ soğutucusu ve kaset tipi plakalı sınırlı kaydırmalı diferansiyel içeriyordu. Lotus, otomobilin 0–60 mph hızlanmasını 3,2 saniye olarak açıkladı.
Race 380’in teknik karakteri, aynı Exige ailesindeki yol odaklı ve pist odaklı sürümler arasındaki farkları görmek açısından da önemlidir. OopsCars arşivindeki Exige Cup 380 ve Exige Sport 350 kayıtları, Exige’in aynı temel üzerinde farklı kullanım amaçlarına göre nasıl çeşitlendirildiğini karşılaştırmak için ilgili örneklerdir.
Şasi fren ve aerodinamik
Süspansiyonda iki yönlü ayarlanabilir Öhlins amortisörler ile ayarlanabilir ön ve arka denge çubukları kullanıldı. Lotus Traction Control System üzerinden tekerlek kayma oranı kokpitten ayarlanabiliyordu. Fren tarafında AP Racing dövme dört pistonlu kaliperler ve iki parçalı kanallı diskler bulunuyordu. Standart lastikler önde 215/45 ZR17, arkada 265/35 ZR18 ölçülerindeki Michelin Pilot Sport Cup 2 idi ve bunlar hafif dövme alaşım jantlarla eşleştirilmişti.
Aerodinamik paket de yarış versiyonuna özgü olarak yeniden ele alındı. Ön gövde ve arka tampon çevresindeki hava çıkışları tekerlek bölgelerindeki basıncı yönetmeye yardımcı olurken yeni ön splitter, arka difüzör ve daha büyük düz profilli motorsporları arka kanadı paketin temel parçalarıydı. Lotus, aerodinamik yapının 170 mph hızda 240 kg yere basma kuvveti ürettiğini açıkladı. Hethel test pistindeki 1 dakika 23,5 saniyelik tur zamanı da şirket tarafından bir Exige için o tarihe kadarki en hızlı derece olarak verildi; dönem duyurusuna göre bu süre önceki Exige Cup R’dan 1,5 saniye daha hızlıydı.
Kokpit ve veri sistemi
Yarış kokpitinde renkli TFT gösterge paneli bulunuyordu. Lotus’un basın bilgisinde bu ekranın kullanıcı tarafından programlanabilen farklı düzenler sunduğu, ayrıca pist veri kaydedicisi ve GPS birimi içerdiği açıklandı. Veri kaydedici için profesyonel analiz yazılımına yükseltme seçeneği de sunuluyordu. Bu donanım, otomobilin yalnızca mekanik parçalarla değil, tur verilerinin izlenmesine yönelik elektronik araçlarla da pist kullanımına hazırlandığını gösteren somut unsurlardan biriydi.
Karbon fiber ön servis kapağı, sert tavan ve difüzör çevresi gibi parçalar Sport 380’den taşınırken yarış otomobiline özel panjurlu karbon motor kapağı ile arka tekerleklerin önünde konumlanan karbon hava girişleri kullanıldı. İsteğe bağlı tam titanyum egzoz sistemi ise arka aksın gerisinden 10 kg daha ağırlık azaltabiliyordu. Bu seçenek, Lotus’un duyurusunda standart kuru ağırlıktan ayrı bir hafifletme imkânı olarak verildi.
OopsCars Değerlendirmesi
Lotus Exige Race 380, Exige ailesinin yol otomobilinden doğrudan yarış kullanımına geçişini gösteren belirgin örneklerden biridir. 998 kg kuru ağırlık, sıralı Xtrac şanzıman, ayarlanabilir yarış süspansiyonu, kapsamlı güvenlik ekipmanı ve yüksek yere basma kuvveti üreten aerodinamik paket birlikte değerlendirildiğinde otomobilin temel amacı nettir. Bu nedenle Race 380, Exige tarihindeki pist odaklı türevleri karşılaştırmak isteyenler için güçlü bir arşiv referansıdır.