Bentley Continental GT Number 9 Edition by Mulliner özel serisi
Bentley Continental GT Number 9 Edition by Mulliner, markanın yüzüncü yılını kutlamak için hazırlanan ve Mulliner tarafından yalnızca 100 adet üretileceği açıklanan sınırlı bir Continental GT serisiydi. Bentley, otomobili 4 Mart 2019 tarihinde duyurdu ve dünya tanıtımının Cenevre Otomobil Fuarı’nda yapılacağını bildirdi. Seri, çağdaş Continental GT gövdesini Bentley’nin savaş öncesi yarış geçmişine doğrudan göndermeler yapan ayrıntılarla bir araya getiriyordu.
Modelin adındaki 9 sayısı, Sir Henry Ralph Stanley Tim Birkin ile ilişkilendirilen süperşarjlı 4½ Litre Blower yarış otomobiline gönderme yapıyordu. Bentley’nin dönem açıklamasına göre Birkin, 9 numaralı Blower ile 1930 Le Mans 24 Saat yarışına katılmıştı. Özel seri bu tarihsel bağlantıyı yalnızca isimde bırakmadı; dış ve iç tasarımda yarış otomobilini hatırlatan malzeme, renk ve grafik seçimleri kullandı.
Birkin Blower bağlantısı
Bentley’nin resmî tanıtımında Number 9 Edition, markanın motor sporları geçmişinden ilham alan bir koleksiyon modeli olarak konumlandırıldı. Ön bölümdeki 9 grafiği Birkin’in yarış otomobilindeki numaraya atıfta bulunurken, kabin ayrıntıları da aynı temayı sürdürüyordu. Bentley, her otomobilde Birkin’in Le Mans yarış otomobilinin koltuğundan alınan ahşaptan küçük bir parçanın kullanıldığını açıkladı. Bu unsur, yeni üretilen bir özel seriye tarihsel yarış otomobilinden fiziksel bir malzeme parçası taşınması bakımından modelin en ayırt edici ayrıntılarından biriydi.
Her 100 otomobilde 18 ayar altın kaplamalı havalandırma kumandaları ile 1 of 100 ibareli eşik plakaları da bulunuyordu. Bentley bu kumandaların biçimini eski yarış otomobilindeki ayrıntılarla ilişkilendirdi. Böylece Bentley Continental GT Number 9 Edition by Mulliner, yalnızca farklı renk ve rozetlerden oluşan bir paket yerine, belirli bir Bentley yarış otomobiline bağlanan malzeme ve tasarım referansları taşıyan sınırlı seri niteliği kazandı.
Mulliner tasarım ayrıntıları
Resmî açıklamada dış renk seçenekleri Viridian yeşili ve Beluga siyahı olarak verildi. Kabinde ise Cumbrian Green veya Beluga deri döşeme seçenekleri sunuldu. Gösterge paneli ve orta konsoldaki Engine Spin adı verilen işlenmiş alüminyum yüzey, 1920’ler ve 1930’ların yarış otomobilleri ile havacılıkta görülen benzer yüzey uygulamalarına gönderme yapıyordu. Orta konsolda ayrıca Blower dönemindeki göstergelerden esinlenen özel bir British Jaeger saat yer alıyordu.
Bu ayrıntılar Mulliner’in rolünü açık biçimde ortaya koyuyordu. Bentley, 100 otomobilin tamamının Crewe’de Mulliner tarafından el işçiliğiyle hazırlanacağını belirtmişti. Aynı dönemde yayımlanan Autocar haberi de otomobilin Cenevre’de sergilendiğini, üretimin 100 adetle sınırlandığını ve mekanik temelinin standart Continental GT’den değiştirilmediğini aktarıyordu. Bu nedenle özel serinin temel farkı motor veya aktarma organlarından çok, tarihsel referanslarla şekillendirilen donanım ve malzeme seçimlerinde toplanıyordu.
Continental GT ailesindeki yeri
Number 9 Edition, Continental GT’nin özel üretim örneklerinden biri olarak aynı grand tourer temelini kullanırken Mulliner’in kişiselleştirme ve sınırlı seri yaklaşımını öne çıkardı. OopsCars arşivinde aynı dönemin standart W12 otomobilini Bentley Continental GT W12 sayfasında, Mulliner odaklı başka bir yorumu ise Bentley Continental GT Mulliner kaydında görmek mümkün. Açık tavanlı Continental ailesi için Bentley Continental GT Convertible arşiv kaydı da aynı model ailesinin farklı gövde yaklaşımını gösteriyor.
Bentley Continental GT Number 9 Edition by Mulliner açısından arşiv değerini belirleyen nokta, üretim adedinin düşüklüğünden çok Bentley’nin yüzüncü yılını belirli bir yarış hikâyesiyle eşleştiren tasarım programıdır. Birkin bağlantısı, 9 numarası, tarihsel koltuktan alınan ahşap parça ve dönem esintili kabin yüzeyleri aynı anlatının parçaları olarak tasarlanmıştır.
OopsCars Değerlendirmesi
Bentley Continental GT Number 9 Edition by Mulliner, Bentley’nin yüzüncü yıl kutlamasını yalnızca anma rozetleriyle sınırlamayan özel serilerinden biri olarak öne çıkıyor. Tim Birkin’in Blower otomobiline yapılan somut göndermeler ve 100 adetlik üretim, bu Continental GT’yi markanın modern grand tourer çizgisi ile yarış tarihini aynı otomobilde buluşturan belirgin bir arşiv kaydı haline getiriyor.