Hyundai i20 WRC konsepti, markanın Dünya Ralli Şampiyonası’na dönüş niyetini kamuoyuna açıkladığı ilk somut otomobildi. Hyundai, aracı 27 Eylül 2012 tarihinde Paris Otomobil Fuarı’ndaki dünya prömiyerleri arasında tanıttı. Dönemin resmî açıklaması otomobili yeni i20 temelinde hazırlanmış, ralli şartlarına yönelik bir proje olarak konumlandırırken güncel Hyundai N tarihçesi Paris’teki aracı açık biçimde konsept olarak tanımlar. Bu ayrım önemlidir çünkü OopsCars fotoğrafındaki gösterim otomobili, daha sonra test edilip homologe edilen nihai yarış versiyonuyla aynı geliştirme aşamasını temsil etmez.
Hyundai i20 WRC Konsepti ve Paris Tanıtımı
Paris tanıtımı yalnızca yeni bir yarış otomobilinin sergilenmesi değildi. Hyundai aynı etkinlikte WRC’ye geri dönme planını da duyurdu. Racecar Engineering’in 27 Eylül 2012 tarihli dönem haberine göre otomobil marka basın toplantısında sahneye çıkarıldı ve şirket, Avrupa merkezli bir fabrika takımı kurma hedefini açıkladı. Hyundai’nin güncel N marka tarihçesi de bu kronolojiyi doğrular ve tanıtımdan yaklaşık üç ay sonra Hyundai Motorsport’un Almanya’nın Alzenau kentinde kurulduğunu belirtir.
Hyundai’nin ralli geçmişi Paris duyurusundan önce de vardı. Dönem kaynağı, markanın 1998 ve 1999 sezonlarında WRC’nin F2 sınıfında yarıştığını, ardından üç kapılı Accent temelindeki otomobille 2000 yılında en üst sınıfa geçtiğini aktarır. Program 2003 sezonunun sonunda sona erdi. Böylece 2012’deki Paris gösterimi, kısa süreli bir tasarım denemesinden çok, uzun aradan sonra yeniden oluşturulan fabrika yarış organizasyonunun başlangıç işareti oldu.
Görseldeki Ralli Gövdesi
OopsCars arşivindeki tek kare otomobili yandan gösterir. Standart i20 gövdesiyle bağlantı korunurken genişletilmiş çamurluklar, büyük arka kanat, alçaltılmış yarış duruşu ve gövde boyunca devam eden grafikler otomobilin kullanım amacını açıkça ayırır. Kapı üzerindeki geniş renk alanları, kalın yan etek ve yarış tipi tekerlek görünümü, Paris gösterim aracının yol otomobilinden farklılaştırılan temel görsel unsurlarıdır. Fotoğraf kokpit, motor bölmesi veya aktarma organlarını göstermediği için bu parçalara ilişkin ayrıntı çıkarmak mümkün değildir.
Hyundai i20 WRC konsepti üzerinde görülen aerodinamik parçalar, ralli otomobilinin standart yol modelinden farklı görevler üstleneceğini anlatan görünür işaretlerdir. Bununla birlikte Paris aşamasına ait resmî kaynaklar nihai güç, tork, ağırlık veya yarış homologasyonu tablosu sunmaz. Bu nedenle daha sonraki i20 WRC sürümlerine ait teknik değerleri bu ilk gösterim otomobiline doğrudan aktarmak doğru değildir. Arşiv karesi en güvenli biçimde tasarım ve program duyurusunun görsel belgesi olarak okunmalıdır.
WRC Dönüşünün Geliştirme Süreci
Hyundai Motorsport’un resmî WRC tarihçesine göre şirket 19 Aralık 2012 tarihinde kuruldu ve 2013 yılı boyunca yarış otomobili ile takım yapısı birlikte geliştirildi. Proje, Namyang’daki Hyundai araştırma ve geliştirme merkezinde tasarlanan yol otomobili temelinden hareket etti. Alzenau’daki ekip motor, şanzıman ve süspansiyon üzerinde çalışırken otomobil farklı koşullarda toplam 8.000 kilometrelik test programından geçti. Bu bilgi, Paris’te görülen aracın tamamlanmış bir yarış otomobilinden ziyade daha uzun bir geliştirme sürecinin başlangıcında bulunduğunu gösterir.
Hyundai’nin N tarihçesi Mart 2013 Cenevre Otomobil Fuarı’nda geliştirilmiş yeni bir konseptin gösterildiğini kaydeder. Bu ikinci görünümde aerodinamik, şasi ve süspansiyon üzerinde ilerleme sağlanmıştı. Dolayısıyla 2012 Paris otomobili ile 2013 geliştirme aracı arasında bile değişiklikler bulunuyordu. OopsCars fotoğrafını sonraki yarış sezonunun bütün teknik özelliklerini taşıyan tek ve değişmez bir sürüm olarak tanımlamak bu kronolojiyi gözden kaçırır.
Paris Prototipi ile Yarış Otomobili Ayrımı
Resmî Hyundai Motorsport arşivine göre iki i20 WRC, Ocak 2014’te Rallye Monte Carlo’nun start rampasına çıkarak takımın rekabetçi WRC dönemini başlattı. Sezonun üçüncü ayağı Meksika’da ilk podyum geldi; Almanya Rallisi’nde ise takım ilk zaferini birinci ve ikinci sıraları birlikte alarak elde etti. Bu sonuçlar Paris’te açıklanan dönüş planının yarış programına dönüştüğünü gösterir, ancak 2014’te start alan otomobilin 2012’deki gösterim prototipiyle teknik olarak bütünüyle aynı olduğu anlamına gelmez.
Bu nedenle Hyundai i20 WRC konsepti için en doğru tarihsel tanım, Hyundai’nin yeniden WRC’ye katılacağını ilan ettiği ve i20 tabanlı yaklaşımını ilk kez sergilediği Paris prototipidir. Otomobil daha sonraki testler, ekip kuruluşu ve geliştirilmiş konseptlerle yarışa hazır hâle getirilen programın başlangıç noktasını temsil eder. Arşivdeki yan profil fotoğrafı da tam olarak bu erken evrenin gövde oranlarını ve gösteri grafiğini belgelemektedir.
OopsCars İçindeki Hyundai i20 Kayıtları
OopsCars arşivinde aynı proje başlığıyla yayımlanan diğer dönem görselleri Hyundai i20 WRC kaydında bulunur. Yol otomobilinin daha yeni nesline ait ayrı arşiv sayfası ise Hyundai i20 kaydında yer alır. Bu bağlantılar ralli prototipi ile seri üretim i20’nin farklı dönem ve kullanım amaçları altında değerlendirilmesini kolaylaştırır.
OopsCars Değerlendirmesi
Hyundai i20 WRC konsepti, tek başına nihai yarış otomobilinin teknik dosyası değil, Hyundai’nin on yıla yaklaşan aradan sonra WRC’ye kurumsal biçimde dönüşünü ilan eden önemli bir gösterim aracıdır. Paris fotoğrafı genişletilmiş gövdeyi, büyük arka kanadı ve yarış grafiğini korurken resmî kronoloji bu görünümün ekip kuruluşu, test programı ve 2014 Monte Carlo başlangıcından önceye ait olduğunu açıkça ortaya koyar.