Volkswagen Golf GTI TCR öncesindeki TCR konsepti
Volkswagen Golf GTI TCR arşiv kaydındaki beyaz yarış otomobili, Volkswagen Motorsport’un TCR sınıfı için hazırladığı üretim temelli Golf konseptinin gelişim dönemini gösteriyor. Temmuz 2015 tarihli dönem duyurusunda araç, TCR kurallarına göre hazırlanmış 330 PS gücünde bir konsept olarak tanımlanıyor ve Volkswagen’in 2016 sezonundan itibaren olası bir müşteri yarış programını değerlendirmesine hizmet edeceği belirtiliyor. Bu ayrım önemli, çünkü Mart 2016’da tanıtılan nihai müşteri yarış otomobili artık Golf GTI TCR adıyla ve bazı teknik değişikliklerle duyuruldu.
İlk konseptin görevi bir seri üretim yol otomobilini önceden göstermek değildi. Volkswagen Motorsport, yedinci nesil Golf tabanlı bir touring car geliştirerek yeni TCR kategorisinde müşteri yarışçılığına girme ihtimalini sınamak istiyordu. Dönem kaynağı, aracın Liqui Moly Team Engstler tarafından yarış koşullarında test edileceğini ve geliştirme sürecinin TCR International Series hafta sonlarında sürdürüleceğini aktarıyor. Bu nedenle OopsCars galerisindeki otomobil, daha sonra ortaya çıkan yol tipi Golf GTI TCR özel serisiyle karıştırılmaması gereken bir pist projesinin erken aşamasını temsil ediyor.
TCR konseptinin motoru ve yarış donanımı
Konseptte Golf R’dan alınan 2,0 litrelik turbo beslemeli, direkt enjeksiyonlu dört silindirli motor kullanılıyordu. Yarış uygulamasında güç 243 kW yani 330 PS, azami tork ise 410 Nm olarak açıklanmıştı. Motor, direksiyon üzerindeki kulakçıklarla kumanda edilen DSG şanzımanla eşleştiriliyordu. Volkswagen Motorsport ayrıca geliştirme çalışmalarında SEAT’ın spor departmanının Leon Cup Racer deneyiminden yararlandığını belirtiyordu. Haziran 2016 tarihli resmî Volkswagen basın dosyası da 243 kW 330 PS ve 410 Nm değerlerini Golf GTI TCR yarış otomobili için doğruluyor.
Gövde tarafında 18 inç yarış jantları, belirgin ön splitter ve büyük arka kanat konseptin pist kullanımını açıkça belli eden unsurlardı. Dönem açıklamasında arka kanadın karbon malzemeden yapıldığı, kabinde baş korumalı yarış koltuğu ile yarış güvenlik hücresinin bulunduğu ve yakıt sisteminde FIA düzenlemelerine uygun güvenlik deposu kullanıldığı belirtiliyordu. Bunlar yol otomobili aksesuarları değil, TCR kurallarına göre geliştirilen bir yarış aracının güvenlik ve aerodinamik paketinin parçalarıydı.
Konseptten müşteri yarış otomobiline geçiş
Mart 2016’da duyurulan Volkswagen Golf GTI TCR, konsept aşamasındaki temel fikri müşteri yarışçılığına taşıdı. New Car Net’in 8 Mart 2016 tarihli dönem haberinde yeni yarış otomobilinin yine 2,0 litrelik turbo motorla 243 kW 330 PS ve 410 Nm ürettiği, ancak bu kez direksiyondan kulakçıklı sıralı yarış şanzımanı kullandığı yazılıyor. Aynı kaynak, ilk üretim planının 20 otomobil olduğunu ve bu araçların özel yarış takımları tarafından alınmış bulunduğunu bildiriyor. Böylece konseptteki DSG düzeni ile müşteri yarış otomobilindeki sıralı şanzıman birbirinden ayrılıyor.
Bu kronoloji, galerideki otomobilin neden nihai yarış versiyonundan daha sade göründüğünü de açıklıyor. Beyaz gövde üzerinde geniş çamurluklar, ön aerodinamik elemanlar ve büyük arka kanat öne çıkarken daha sonraki müşteri yarış otomobillerinde takım ve seri grafikleriyle çok daha yoğun bir pist görünümü görülüyordu. OopsCars arşivindeki üç kare, konseptin ön üç çeyrek, arka üç çeyrek ve önden görünüşlerini aynı görsel dil içinde koruyor.
Golf GTI ailesi içindeki yeri
TCR çalışması, Golf GTI ailesinin yol otomobili tarafındaki Clubsport projeleriyle aynı döneme denk geldi. Volkswagen’in Haziran 2016 tarihli resmî Clubsport S basın dosyası, üretim otomobilinin motor geliştirmesinde 330 PS ve 410 Nm değerlerine sahip Golf GTI TCR deneyiminden yararlanıldığını açıkça belirtiyor. Bu bilgi, yarış programı ile seri üretim performans modelleri arasında teknik deneyim paylaşımı olduğunu doğruluyor; ancak iki otomobilin aynı şanzıman, şasi veya kullanım amacına sahip olduğu anlamına gelmiyor.
OopsCars üzerinde aynı dönemin farklı Golf projelerini karşılaştırmak için VW Golf GTI TCR yarış otomobili, VW Golf GTI Clubsport Concept ve Volkswagen Golf GTI Clubsport kayıtları birlikte değerlendirilebilir. Böylece yarış konsepti, müşteri yarış otomobili ve yol kullanımı için geliştirilen GTI türevleri birbirine karıştırılmadan aynı kronoloji içinde görülebilir.
OopsCars Değerlendirmesi
Volkswagen Golf GTI TCR arşivinin en değerli tarafı, nihai müşteri yarış otomobilinden hemen önceki konsept aşamasını görsel olarak belgelemesi. 330 PS ve 410 Nm değerleri konseptten yarış otomobiline taşınırken şanzıman düzeninin değişmesi, projenin sabit bir gösteri otomobilinden çok yarış koşullarında geliştirilen bir program olduğunu gösteriyor. Galerideki sade beyaz gövde de bu erken geliştirme evresini daha sonraki yarış otomobillerinden ayırmayı kolaylaştırıyor.