Ford C-MAX Solar Energi Concept, Ford’un şarj edilebilir hibrit bir otomobilin bataryasını elektrik şebekesine bağlanmadan güneş ışığıyla doldurma fikrini sınamak için geliştirdiği araştırma aracıdır. Ford Motor Company konsepti 2 Ocak 2014 tarihinde duyurdu ve 7 ile 10 Ocak 2014 arasında Las Vegas’ta düzenlenen International CES etkinliğinde sergiledi. Resmî duyuru aracı bir seri üretim modeli ya da belirli bir model yılı seçeneği olarak değil, üretilebilirliği daha sonra gerçek kullanım koşullarında değerlendirilecek bir teknoloji çalışması olarak tanımlıyordu.
Ford C-MAX Solar Energi Concept ve Geliştirme Amacı
Çalışmanın temelinde dönemin C-MAX Energi şarj edilebilir hibrit altyapısı bulunuyordu. Ford, elektrik prizinden alınan enerjinin yerine çatıda üretilen güneş elektriğini koymayı amaçladı; ancak araçtaki sınırlı panel alanı günlük kullanım için yeterli enerjiyi tek başına hızlı biçimde sağlayamıyordu. Bu nedenle proje yalnızca otomobilin tavanına panel eklemekten ibaret değildi. Ford, SunPower ve Georgia Institute of Technology ile birlikte aracın dışında çalışan bir güneş yoğunlaştırma sistemi hazırladı.
Konseptin tanıtıldığı tarihte Ford, bunun güneş enerjisiyle çalışan ilk türden bir araç denemesi olduğunu belirtiyordu. Buradaki yaklaşım, otomobil hareket halindeyken sürekli güneşten beslenmesi değil, park edildiği sırada özel bir düzenek altında enerji toplamasıydı. Böylece C-MAX Energi’nin şarj edilebilir hibrit yapısı korunurken bataryanın elektrik şebekesine bağımlı olmadan doldurulup doldurulamayacağı araştırıldı.
Güneş Yoğunlaştırma Sistemi
Aracın tavanında SunPower tarafından sağlanan yüksek verimli güneş hücreleri yer alıyordu. Georgia Tech araştırmacılarının geliştirdiği araç dışı düzenek ise Fresnel mercek kullanan bir yoğunlaştırıcıydı. Deniz fenerlerinde kullanılan mercek fikrinden yararlanan sistem, güneş ışığını tavan panellerine yönlendiriyor ve ışığın etkisini sekiz kat artırmayı hedefliyordu. Düzenek güneşin doğudan batıya hareketini izleyerek ışığı panel yüzeyinde tutacak şekilde tasarlanmıştı.
Bu çözüm, aracın tek başına taşıdığı panel alanıyla sınırlı kalmıyordu. Yoğunlaştırıcı ayrı bir gölgelik gibi çalıştığı için otomobilin gövdesine büyük ve ağır bir optik donanım eklenmesi gerekmiyordu. Ford’un açıklamasına göre bir günlük güneşlenme, geleneksel elektrik bağlantısıyla yapılan yaklaşık dört saatlik batarya şarjına denk enerji sağlayabilecek şekilde hesaplanmıştı. Bu değer bir üretim garantisi değil, konseptin geliştirme hedefiydi.
Şarj Seçenekleri ve Menzil Hedefi
Ford, güneş sistemini kullanmasına rağmen standart şarj girişini araçtan çıkarmadı. Kullanıcı gerektiğinde otomobili kabloyla bir şarj noktasına bağlayabilecekti. Tam şarjla hedeflenen toplam menzil, dönemin geleneksel C-MAX Energi modeliyle aynı seviyedeydi. Resmî açıklama 620 mile kadar toplam menzil ve bunun içinde 21 mile kadar yalnızca elektrikle sürüş öngörüyordu; bunlar yaklaşık 998 km toplam ve 34 km elektrikli menzile karşılık gelir.
Üretici ayrıca güneş enerjisinin ortalama bir sürücünün yolculuklarının yüzde 75’ine kadarını karşılayabileceğini kendi iç verilerine dayanan bir olasılık olarak sundu. Bu oran doğrulanmış seri üretim tüketimi değildi. Ford ve Georgia Tech, CES gösteriminin ardından farklı gerçek kullanım senaryolarında test yaparak sistemin üretim otomobiline uygulanabilir olup olmadığını belirlemeyi planladı.
Tasarım ve Dönem Bağlamı
Dış görünümde en belirgin fark, tavanı kaplayan güneş paneli yüzeyi ve Solar Energi grafikleriydi. Gövde, standart C-MAX Energi’nin yüksek tavanlı beş kapılı yapısını koruyordu. Bu tercih projenin yeni bir otomobil tasarlamak yerine mevcut bir şarj edilebilir hibrit üzerinde enerji toplama yöntemini sınamasına imkân verdi. Galeride ön, arka ve yan açılardan görülen mavi beyaz grafikler de araştırma aracını standart modelden ayırıyordu.
Ford’un aynı gövde ailesindeki tasarım değişimini görmek için Ford C-MAX makyajlı kasa kaydı, markanın küçük MPV fikirlerinin başka bir dönemini karşılaştırmak için Ford B-MAX Concept sayfası kullanılabilir. Solar Energi çalışması ise bu modellerden farklı olarak seri üretim tasarımından çok enerji altyapısına odaklanan bir deneydi.
Ford C-MAX Solar Energi Galerisi
OopsCars Değerlendirmesi
Ford C-MAX Solar Energi Concept, güneş panelini yalnızca yardımcı elektrik üretim unsuru olarak kullanmak yerine şarj edilebilir hibrit bataryasını dolduracak bir sistemin merkezine yerleştirmesiyle dikkat çeker. Konseptin ayrı yoğunlaştırıcıya ihtiyaç duyması uygulamanın sınırlarını da açıkça gösterir; buna karşın Ford, SunPower ve Georgia Tech iş birliği dönemin güneş enerjili otomobil araştırmalarını somut bir araç üzerinde belgeleyen değerli bir örnek oluşturmuştur.